L'histoire du parapente trouve ses racines dans l'invention des caissons sur les parachutes, une innovation qui a ouvert la voie à de nouvelles possibilités dans le domaine du vol libre. Aux États-Unis, dans les années 1960, Dave Barish a joué un rôle prépondérant en développant la Sailwing, une aile souple qui a donné naissance à une nouvelle discipline : le slope soaring, ou vol de pente. En parallèle, Domina Jalbert a créé le "parafoil", un parachute rectangulaire à cinq lobes, qui a rapidement gagné en popularité dans le monde de la chute libre.
Entre 1966 et 1968, Dave Barish et Dan Poynter ont réalisé des démonstrations de slope soaring sur des tremplins de saut à ski aux États-Unis, attirant l'attention des alpinistes qui y voyaient un moyen rapide de descente après une ascension. En 1971, Steve Snyder a commercialisé la première voile à caissons sous le nom de Paraplane, qui a rapidement remplacé les anciens parachutes.
En Europe, les premières tentatives de vol avec des parachutes à caissons ont eu lieu en 1976, lorsque le Suisse Andreas Kuhn et l'Allemand Dieter Strassilla ont modifié un parachute à caissons pour réaliser des "remontées" sur ski et des descentes en "vol de pente". En 1978, les membres du Paraclub d'Annemasse ont utilisé leurs parachutes pour décoller de la montagne du Perthuiset à Mieussy, marquant ainsi les débuts du parapente.
Le 5 mai 1979, le premier club de parapente, Les Choucas, a été créé, organisant les premiers stages de formation à Mieussy sous la direction de Michel Sarthe, Michel Didriche, Gérard Bosson et Jean-Claude Bétemps. En 1985, Laurent de Kalbermaten a conçu la randonneuse, le premier véritable parapente, fabriqué avec des matériaux légers et plus facile à gonfler qu'un parachute. Cette innovation a marqué le passage du "vol de pente" au "parapente".
Ainsi, l'histoire du parapente est celle d'une évolution passionnante, née de l'ingéniosité et de la détermination de pionniers qui ont repoussé les limites du vol libre pour réaliser le rêve ancestral de voler comme un oiseau.
Toutes les informations sur le club Les Choucas :
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